2009年07月21日
母の旅立ち
４月頭に食べ物がつかえる自覚症状が出てから、亡くなるまで４ヶ月にも満たない、本当に短期間での劇的な死でした。
死因は「腎不全からの心停止」ですが、元々は「スキルス性の胃がんからの全身転移」が直接的な原因です。
「スキルス性の胃がん」というのは、逸見政孝さん、堀江しのぶさん、キューティー鈴木さんなどが罹ったことで有名ですが、発見されたときにはほとんどが末期状態となり、抗がん剤もほとんど効かない、進行性の速い、最も悪性の部類に入るがんです。
表面上に腫瘍ができない分、検査で発見されることは少なく、逸見さんなんかは人間ドッグで問題なしと言われた後にすぐ亡くなりましたよね。
本当に恐ろしい病気です。
４月頭の自覚症状から２週間ほどの検査を経て、最終的な診断をされたのが４月末でした。自覚症状が出てからは、日本でトップクラスの権威を探し、結果として食道がんの世界的権威である東海大学付属病院の幕内先生に助けを請う形で、東海大学付属病院にかかることになりました。
幕内先生は世界外科学会の会長も務める方であり、お父様、三兄弟の弟二人も外科医で、ご兄弟のそれぞれが世界的に有名な外科医という方でした。
状況的に、手術の難易度は高く、１００人医者がいたら９９人は手が出せない状況ではありましたが、母の意思により、幕内先生に頼んで、難手術に取り組むことになりました。手術は１０時間近くに及ぶ難手術であり、その手術を成功させた幕内先生には本当に頭が下がります。
ただ、開腹した際には、思った以上に転移状況は悪く、胸にもお腹にもガンが転移してしまっていた状況であり、手術は成功したものの、ガンの状況は非常に厳しいものでした。術後、一度は退院できたものの、その後、数日で体調不良で再入院してからは、週毎に状況が悪くなっていき、今日の未明には帰らぬ人となりました。
この過程の中で、母は本当に強かったと思います。
完全告知される中でも、病気に真正面から立ち向かい、可能性の低い大手術にもチャレンジし、最後まで生きる望みを捨てずに気丈に振る舞う姿には感動しました。
また、一部の人以外には、絶対に弱っている姿を見せたがらなかった気高さについても、人生の美学的なものや精神的な強さを感じ、息子ながら尊敬の念を感じずにはいられませんでした。
また、このような時期に母が私に全幅の信頼を寄せてくれ、医者との面談、手術の是非などの治療方針の意思決定の全てのプロセスに関わらせてくれたことは、息子として本当に嬉しかったです。
最も追い込まれたときに信頼してもらえるほど、嬉しいことはないですよね。。。
ただ、最大限の努力をしてみたものの、「スキルス性のガン」の病魔の恐ろしさは想像を超えており、短期間で母が亡くなってしまったことについて、無力な自分を痛感しました。
父を肝臓がんで亡くし、その際の経験があり、今回の母の闘病期間については、ほとんど後悔することなく、ベストに近い対応ができたと思っているのですが、それでも数ヶ月で亡くなってしまった事実だけをみると、悲しすぎますし、もっともっと何かしてあげたかったと思います。
母とは妻との結婚前を合わせて10年ほどの付き合いでしたが、本当に誠実で、優しく、且つ、カッコいい母でした。
私が起業することを相談しに行った際も嫌な顔一つせず、受け入れてくれましたし、起業後もオフィスの掃除やちらし配りなどを、率先して手伝ってくれました。
姉妹合わせて、孫が６人もいるので、その世話でもほんとうに頼りっきりになっていましたが、その際にも嫌な顔をひとつせずに、頑張ってくださったのが、今になってみて本当に有難いことだというのが身にしみます。
また、昔は地区でも数多く表彰されるような陸上選手であり、年を取ってからも卓球の選手として活躍していたので、本当に元気でした。
死に際も奇跡と呼ばれるくらい心臓が強かったのは、持前の体力のおかげなんだと思います。
とにかく、告知されてから人工呼吸器で意識がなくなるまでの母の闘病姿勢や、元気な時に献身的に周りに尽くす姿勢、常にユーモアを忘れず、周りに気配りできる人間性に対しては、強い敬意を感じずにはいられません。
亡くなった直後であり、まだまだ気持ちは動揺していますが、母の雄姿を胸に刻み込んで、これから生きていきたいと思います。
発覚から死までが本当に早すぎました。
夫婦の両親の中で一番元気だった分、ショックは隠しきれません。
今はただ、冥福を祈るのみです。
本当に今までありがとうございました。
